جستجوي پيشرفته | کتابخانه مجازی الفبا

این کتاب، آخرین اثر ادوارد سعید ـ استاد ادبیات انگلیسی تطبیقی دانشگاه کلمبیا ـ است و شامل گفتارهای درسی وی در خصوص اومانیسم، وظایف اومانیست، بازگشت به فیلولوژی (زبان‌شناسی تاریخی) و مقدمه‌ای بر محاکمات ـ اثر معروف اویرباخ ـ است. در کتاب، تصریح گردیده است: "سعید مدعی است تا زمانی که خود ـ آگاهی را با انتقاد از خود تکمیل نکنیم، یا در حقیقت زمانی که ندانیم که خود ـ آگاهای با انتقاد از خود است که ساخته می‌شود، اومانیسم و جلوه‌های علمی آن (انسانیت) هنوز در افق مشاهده نمی‌شود. آن چه این اکمال را فراهم می‌سازد و شناخت تازه‌ای را امکان‌پذیر می‌کند، مطالعه‌ی ادبیات است. کوتاه سخن آن که، مطالعه‌ی ادبیات ـ یا بهتر نقد ادبی ـ هنگامی که با خودآگاهی به کمال رسانیده شود، شکوفایی واقعی توانایی بی‌همتای انسان را به ارمغان می‌آورد: ظرفیت خود ـ ناقدی". در ادامه نگارنده در پاسخ به این سئوال که چرا اشتغال ذهن به تمام آن جه انسانی است به ضرورت می‌تواند با توانایی نقد خویشتن ما ارتباط پیدا کند، خاطرنشان می‌سازد: "هنگامی که نقد در دانشگاه‌های ما تنگ‌نظرانه نباشد، هنگامی که نقد، مفاهیم و سنت‌های سایر فرهنگ‌ها را مطالعه کند، روزنه‌ی بازی است که می‌تواند منتقد خویش باشد. چنین است که دیگری، منبع و ذخیره‌ای برای شناخت بهتر انتقاد از خود است". کتاب با بحث درباره‌ی "ویکو" آغاز و با ارتباط اومانیسم در زندگی و سیاست آمریکا پایان می‌پذیرد.